Unser Basislager in LILLE liegt 10 km von Französisch-Flandern und Westbelgien entfernt.
Diese Landschaft bewahrt zahlreiche Spuren des Ersten Weltkriegs; sie ist ein wichtiges Gebiet für den internationalen Gedenktourismus. Man entdeckt dort Nekropolen, Gedenkstätten, Museen, Überreste von Schützengräben und Dörfer, die von den über 4 Jahre andauernden Kämpfen gezeichnet sind.
Es ist auch ein Netz von Grenzstraßen, das es ermöglicht, diese Geschichte anders zu erleben.
Bei LASTCOBBLE erkunden wir diese Orte mit dem Fahrrad auf einer spektakulären Tagestour, die sich radikal von den Kopfsteinpflastern von Paris-Roubaix oder der Flandern-Rundfahrt unterscheidet.
Wir nehmen uns die Zeit, die Ereignisse zu verstehen, die Landschaft und ihre hügelige Geografie zu lesen und die Gedenkstätten im Geiste der Besinnung, Entdeckung und Weitergabe zu verbinden. Die Frontlinie verlief in den Ebenen der Leie und Flanderns.
Dieses flache Land ist von einigen „Bergen“ durchzogen, die für jede der Kriegsparteien eine strategische Kammlinie darstellten und somit Schauplatz besonders blutiger Kämpfe während der vier Kriegsjahre waren.
Heute sind diese „Berge“ der tägliche Treffpunkt lokaler Radfahrer, die ein wenig Höhenmeter suchen, um die relative Monotonie der Ebenen zu durchbrechen.
Lille ist somit unser Ausgangspunkt für eine Radtour nach Fromelles, Ploegsteert, Kemmel, Messines, Ypern, die sich bis zur Küste erstrecken kann. Diese Orte erzählen sowohl die Erfahrungen der Soldaten als auch die der Zivilisten, die Zerstörungen, die Besatzung und den Wiederaufbau.
Der Gedenktourismus in unserer Grenzregion basiert auf einer großen Vielfalt von Stätten. In Frankreich heben die Gedenkpfade die ehemaligen Frontabschnitte, die großen Militärfriedhöfe des Commonwealth (https://www.cwgc.org/), die Gedenkstätten und die Interpretationszentren hervor, die dem Ersten Weltkrieg gewidmet sind.
Auf belgischer Seite verbindet die Route 14-18 Flandern auf etwa 100 Kilometern mehrere symbolträchtige Orte, von Nieuwpoort bis Messines. Dort trifft man auf wichtige Stätten wie das Menin Gate, den Polygoonbos, Hill 60, Hill 62 oder den Tyne Cot Cemetery.
Das Ganze bildet einen Gedenkraum von sehr hoher Dichte, wo die europäische Geschichte direkt in der hügeligen Landschaft ablesbar ist. Das Fahrrad ist ein besonders geeignetes Mittel, um die Gedenklandschaften des Ersten Weltkriegs zu entdecken. Es ermöglicht, mehrere Stätten am selben Tag leicht miteinander zu verbinden und dabei einen direkten Kontakt zu den Reliefs, Kanälen, Ebenen und Dörfern zu halten, die die ehemalige Front strukturierten.
Dies entspricht auch dem Geist dieser Routen: beobachten, für eine Kaffeepause anhalten, lesen, besuchen und dann ohne Eile weiterfahren. Entlang der Route entdeckt man Museen, Bunker, rekonstruierte Schützengräben, Militärfriedhöfe und große Gedenkstätten.
Was Radfahrer bei dieser Tour beeindruckt, ist der Ton der Reise, der sehr schnell von Respekt, Aufmerksamkeit und Selbstreflexion über den Schrecken und die Schändlichkeit der damaligen Zeit geprägt ist.
Die europäische Dimension ermöglicht es, französische, britische, belgische, kanadische, australische, indische, portugiesische und deutsche Erinnerungen zu kreuzen.
Man sollte sich nicht täuschen lassen, denn heute ist es vor allem das Terrain der berühmten Classique Gent-Wevelgem Flanders Field, die Radsportbegeisterte begeistert, da jedes Jahr eine andere Art von Kampf die Fahrer antreibt.
Ehrlich gesagt, mit einer sicherlich anderen Vegetation, sind die durchquerten Landschaften sehr ähnlich und genauso wunderschön wie die Toskana. Es ist ein absolutes Juwel, das es zu entdecken gilt.
Für weitere Informationen: Der Erste Weltkrieg in Zahlen:
Dauer des Konflikts: vom 28. Juli 1914 bis zum 11. November 1918.
Mehr als 70 Millionen Männer wurden mobilisiert.
Militärische Todesfälle: über 10 Millionen
Zivile Todesfälle: über 9 Millionen.
Verletzte: über 20 Millionen.
Die Front erstreckte sich je nach Zeitraum von der Nordsee bis zur Schweiz über etwa 750 km.
Anzahl der Getöteten:
Deutschland: etwa 2.000.000
Russland: etwa 1.800.000
Frankreich: etwa 400.000
Österreich-Ungarn: etwa 1.200.000
Britisches Empire: etwa 1.000.000
Vereinigtes Königreich: etwa 760.000.
Italien: etwa 650.000
Belgien: etwa 45.000
Vereinigte Staaten: etwa 116.000
Kanada: etwa 60.000 bis 67.000
Australien: etwa 62.000
Neuseeland: etwa 18.000
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Es wird oft von über 1 Milliarde abgefeuerten Granaten während des Konflikts gesprochen.